Trinidad og Tobago

Vedvarende vækst i 2025, men en dyster fremtid for energisektoren

Den økonomiske aktivitet har taget fart i 2025. De forbedringer, der blev observeret i energisektoren (30 % af BNP) ved udgangen af 2024, er fortsat, drevet af produktionsstarten på offshore-gasprojekterne Cypre (drevet af BP) og Mento (EOG) i henholdsvis april og maj 2025. I de ikke-energirelaterede sektorer nyder fremstillingsindustrien (6 % af BNP), de finansielle tjenesteydelser (6 %) og turismen (7,5 %) godt af en solid efterspørgsel.

Det private forbrug vil forblive stærkt, understøttet af lav inflation og den forventede stigning på 10 % i lønningerne i den offentlige sektor. Kreditvæksten (+8,8 % år-til-år i marts 2025) og stabiliseringen på arbejdsmarkedet efter en svag stigning i arbejdsløsheden i 2024 (5,5 % i 4. kvartal 2024 mod 4,1 % i 4. kvartal 2023), understøtter ligeledes den indenlandske efterspørgsel. Desuden holdes investeringerne oppe af udviklingen af gasprojekter og havnedrift i hovedstaden. På det eksterne plan står Trinidad og Tobago imidlertid over for nye amerikanske toldbarrierer. Mens energieksporten (34 % af den samlede eksport, hvoraf 54 % går til USA) er fritaget for told og styrkes af igangværende gasprojekter (43 % stigning i LNG-eksporten mellem april og maj 2025), vil eksporten af petrokemiske produkter (16 % af den samlede eksport), stål og aluminium (7,5 %) sandsynligvis komme til at bære den største byrde af disse foranstaltninger.

Udsigterne for energisektoren i 2026 ser imidlertid stadig mørkere ud. Den 17. april 2025 meddelte Trump-administrationen, at OFAC-licenser, der gav tilladelse til udbygning af grænseoverskridende gasfelter med Venezuela, blev tilbagekaldt, og gav olieselskaberne frist indtil udgangen af maj 2025 til at indstille driften. Selvom Manakin-Cocuina-projektet, som først forventedes at gå i produktion i 2029, udgjorde en langsigtet vækstfaktor, er det frem for alt indstillingen af Dragon-megaprojektet, der forstyrrer landets energiperspektiver. Dette felt, der drives af Shell, rummer reserver på 4 trillion cubic feet og skulle have været sat i drift i 2026 med henblik på omdannelse til LNG fra 2027. Det var meningen, at det skulle opveje nedgangen i de indenlandske felter og sætte landet i stand til at bevare sin position som regionens førende eksportør af LNG, ammoniak og metanol. Indstillingen af projektet blokerer derfor Venezuelas import af gas via rørledninger og forstyrrer forarbejdningen og videresalget i form af LNG eller petrokemiske produkter.

Ny regering reviderer halvårsbudgettet

Budgetunderskuddet forventes at stige i regnskabsåret 2024-25. Da den nye regering tiltrådte i april 2025, måtte den håndtere en forværret budgetsituation, som finansminister Davendranath Tancoo tilskrev dårlig forvaltning fra den tidligere regerings side, ledet af People’s National Movement (MNP). Han hævdede, at sidstnævnte havde underbudgetteret visse væsentlige udgifter, især inden for uddannelse. I denne sammenhæng godkendte parlamentet i juni 2025 en budgetforhøjelse (+5 % i forhold til det oprindelige budget) på 3,1 mia. TT$, hovedsageligt til løbende udgifter (2,9 mia. TT$) og til udviklingsprojekter (279 mio. TT$). Dette kommer oven i det oprindelige budget på næsten TT$60 milliarder (ca. USD 9 milliarder), som var baseret på et underskud på 2,9 % af BNP ifølge den tidligere regerings skøn. Derudover påvirker den nedadjusterede antagelse om olieprisen (fra 77,8 USD til 66 USD pr. tønde) samt udsvingene i den lokale pris på LNG, som er indekseret til det amerikanske Henry Hub-referenceindeks (fra 3,59 $ til 5 $/MMBtu), energiindtægterne (25 % af de samlede indtægter), hvilket får den nye regering til at forvente et budgetunderskud, der er dobbelt så stort som den oprindelige prognose. Det stigende underskud forstærker den offentlige gælds opadgående tendens, hvor den eksterne andel udgør 32 % af det samlede beløb i april 2025. Underskuddet forventes at blive finansieret gennem lokal låntagning og anvendelse af multilaterale faciliteter (CAF, IDB, IFC). Regeringen har også annonceret planer om at rationalisere visse udgifter, såsom kontrakter om privat sikkerhed og embedsboliger. På indtægtssiden ophævede regeringen i maj 2025 loven fra 2021 om oprettelse af Trinidad og Tobagos skattemyndighed (TTRA), en uafhængig skattemyndighed, der havde til formål at forbedre skatteopkrævningen og indbringe mellem 1,5 og 3 milliarder dollar. Beslutningen var begrundet i valgløfter til fagforeningerne i den offentlige sektor. Regeringen har lovet at styrke det nuværende Board of Inland Revenue (BIR), men manglen på umiddelbare tiltag truer stabiliteten i indtægterne, som i forvejen er svækket af afhængigheden af kulbrinter.

Det nuværende overskud er fortsat med at falde i 2025. Nye protektionistiske foranstaltninger fra USA (USA er den største aftager og tegner sig for 41 % af den samlede eksport) bremser eksporten af petrokemiske produkter (25 % er bestemt til USA i 2024), især ammoniak og methanol, mens eksporten af kulbrinter nyder godt af produktionsstarten på Cypre- og Mento-felterne. Indtægterne fra energisektoren udhules imidlertid af faldet i kulbrintepriserne. Underskuddet på tjenesteydelser indsnævres i takt med, at turistsektoren fortsætter med at komme sig. Primærindkomstbalancen er fortsat i underskud på grund af hjemtagede indtægter fra de mange udenlandske olieselskaber, der opererer i landet. Støttet af statens investeringsfond (Heritage and Stabilization Fund) forbliver de internationale reserver på et tilstrækkeligt niveau. Disse udgjorde 5,6 mia. USD ved udgangen af 2024, svarende til otte måneders import. Endelig peger udsigterne for 2026 på et fortsat overskud på betalingsbalancens løbende poster som følge af indstillingen af megaprojekterne Dragon og Manakin-Cocuina, hvilket går ud over eksporten af LNG og petrokemiske produkter.

UNC vinder det ekstraordinære parlamentsvalg

Det politiske landskab i Trinidad og Tobago blev rystet af det ekstraordinære parlamentsvalg, der blev afholdt den 28. april 2025 efter den tidligere premierminister Keith Rowleys tilbagetræden i januar 2025. Valget markerede den triumferende tilbagevenden for Kamla Persad-Bissessar og hendes United National Congress (UNC, centrum-venstre), som vandt 54,2 % af stemmerne og 26 af de 41 pladser i Repræsentanternes Hus, hvilket effektivt satte en stopper for People's National Movement (PNM, centrum-venstre). Tobago People’s Party (TPP), der støtter UNC, vandt begge mandater på Tobago (en halvautonom ø) på bekostning af PNM. Stemmerne fordeler sig fortsat langs etniske skel, hvor afro-trinidadere traditionelt stemmer på PNM og indo-trinidadere på UNC, mens blandingsbefolkningen og andre grupper afgør udfaldet. Partiernes sejr kan forklares med en særdeles anspændt situation op til valget. Den afgående regering, som allerede var svækket af magtoverdragelsen mellem Keith Rowley og hans energiminister Stuart Young i marts 2024 2025, blev hårdt ramt af de politiske konsekvenser af USA’s tilbagekaldelse af licenser til grænseoverskridende gasprojekter i begyndelsen af april 2025. Denne beslutning, der blev opfattet som et diplomatisk nederlag, fungerede som et stærkt valgkampværktøj for oppositionen. Desuden underminerede den manglende evne til at dæmme op for kriminaliteten – på trods af den undtagelsestilstand, der blev erklæret i slutningen af december 2024 og forlænget tre gange – PNM’s troværdighed. Med 625 rapporterede drab i 2024 (45,7 pr. 100.000 indbyggere) – et historisk højdepunkt – er den nationale sikkerhed blevet vælgernes største bekymring. Den nye Persad-Bissessar-regering står således over for en tredobbelt udfordring. Den første er at indfri sine løfter om at bekæmpe organiseret kriminalitet i en situation med begrænsede ressourcer og gennemtrængelige grænser til Venezuela. Derudover skal den gennemføre lønforhøjelser i den offentlige sektor og samtidig få de allerede pressede offentlige finanser tilbage på sporet. For det tredje skal den nye regering balancere mellem USA’s krav og de nationale økonomiske behov.

Persad-Bissessar-regeringen bør derfor forsikre Washington om sit samarbejde om regional sikkerhed, især mod venezuelanske kriminelle netværk. På den anden side er den nødt til at opretholde de økonomiske forbindelser med Caracas for at kompensere for faldet i de nationale gasreserver og bevare den petrokemiske industri. Selvom den tidligere premierminister appellerede mod USA’s beslutning om OFAC-licenser, giver Trump-regeringens kompromisløse holdning kun ringe plads til forhandlinger. Endelig vil landet opretholde sine økonomiske forbindelser med Kina, især inden for rammerne af landets »New Silk Road«-initiativ.

Senest opdateret: juni 2025