Sri Lanka

Det økonomiske opsving hæmmet af cyklonen Ditwah

Virkningerne af betalingsbalancekrisen og statens eksterne misligholdelse i 2022 fortsatte ind i 2023, inden økonomien begyndte at rette sig op i 2024. Genopretningen fortsatte i 2025, drevet af udenlandsk turisme og et opsving i det private forbrug, stimuleret af stigende lønninger og pengeoverførsler fra udlandsdanskere, stærk kreditvækst og deflation. Ankomsten af cyklonen Ditwah den 28. november 2025, efterfulgt af voldsomme regnskyl, forårsagede imidlertid betydelige skader. Verdensbanken anslår, at de direkte materielle skader svarer til 4 % af BNP i 2024. Infrastrukturen – veje, broer, jernbaner og vandforsyningsnet – tegnede sig for den største andel af skaderne, anslået til 1,735 mia. USD, efterfulgt af boligsektoren (985 mio. USD) og landbruget (814 mio. USD).

Ødelæggelserne medførte uden tvivl et fald i aktiviteten ved årsskiftet mellem 2025 og 2026. Aktiviteten forventes dog at rette sig hurtigt op igen. Bygge- og anlægssektoren vil sandsynligvis udvise den hurtigste vækstrate på grund af den store efterspørgsel efter genopbygning. Ikke desto mindre vil servicesektoren (59 % af BNP i 2024) fortsat være den vigtigste drivkraft for aktiviteten i 2026, især med genopblomstringen af turismen. Før cyklonen havde antallet af internationale ankomster oversteget 2018-niveauet – højdepunktet før angrebene i påsken 2019 og pandemien – og forventes at genoptage vækstbanen, understøttet af destinationens stærke priskonkurrenceevne. Transportsektoren, som kun blev let påvirket af cyklonen, vil fortsat bidrage til væksten, især omladning til søs, drevet af en robust efterspørgsel og øget havnekapacitet i Colombo og Hambantota. Drevet af beklædningsindustrien (den førende eksportvare) bør industrien (27 % af BNP) også vende tilbage til vækst, så snart infrastrukturen er blevet repareret. Derudover vil den gradvise genopretning af landbruget (8 % af BNP), som blev hårdt ramt af cyklonen, spille en central rolle, da det tegner sig for næsten 30 % af arbejdspladserne – hvilket gør det afgørende for forbruget – mens te fortsat er den næststørste eksportvare. Endelig styrker de mere forudsigelige makroøkonomiske rammer, der er etableret gennem IMF-programmet, investorernes tillid. I denne henseende bør reformen af energisektoren tiltrække nye udenlandske direkte investeringer i sol-, vind- og lagringsprojekter, støttet af Verdensbankens program på 150 mio. USD (juni 2025).

Efter elleve måneders deflation vendte inflationen tilbage til positivt territorium i august 2025, drevet af stigende fødevarepriser og forhøjelser af flere regulerede takster. For at bringe inflationen tættere på målet på 5 % lempede centralbanken sin pengepolitik og sænkede styringsrenten med 25 basispoint til 7,75 % i maj 2025. Dette bidrog til en kraftig stigning i kreditgivningen til den private sektor, som steg med 19,6 % på årsbasis i juli 2025. På trods af cyklonens midlertidige indvirkning – forstyrrelser i forsyningskæderne, der medførte mangel på visse fødevarer – forventes inflationen at forblive under målet i 2026. Det forventes, at det faldende globale råvareprisniveau og stabiliseringen af rupien vil opveje opsvinget i efterspørgslen og de nye takstjusteringer (især på elektricitet). Der kan derfor forventes yderligere nedsættelser af styringsrenten i 2026.

Budgetkonsolideringen bremset af cyklonen

Hvad angår budgettet, har regeringen overholdt de forpligtelser, der blev indgået som led i det program, der blev aftalt med IMF i marts 2023. Dette program omfatter en pakke på 2,9 mia. USD, der skal udbetales i rater frem til 2027. Det fungerer som et anker for konsolideringsforløbet, der hovedsageligt er baseret på indtægter. I stedet for yderligere skatteforhøjelser vil fokus i 2026 være på at udvide skattegrundlaget og forbedre opkrævningen. Myndighederne planlægger at sænke tærsklen for moms og bidrag til den sociale sikring, samtidig med at digitaliseringen af betalingsterminaler intensiveres. På udgiftssiden vil kun en lille del af finansieringen til genopbygningen efter cyklonen blive dækket af nødhjælp fra internationale partnere. Dette udgør omkring 0,5 % af BNP, mens skaderne anslås til næsten 4 % af BNP. Det mål, der er aftalt med IMF om at stabilisere de samlede udgifter på omkring 20 % af BNP i 2026, vil ikke blive nået, og underskuddet vil stige.

Sri Lanka tog et afgørende skridt mod at løse sin gældskrise i slutningen af december 2024 ved at underskrive en aftale om omstrukturering af ca. 98 % af den nominelle værdi af sine internationale obligationer. Næsten alle euroobligationer blev ombyttet til nye, mere bæredygtige instrumenter (forlængede løbetider, afdragsfri perioder, lavere rentesatser). Samtidig blev der indgået bilaterale aftaler med officielle kreditorer, herunder kreditorer fra Paris-klubben – navnlig Japan, Indien og Frankrig – samt med Kina. Den eksterne offentlige gældskvote er nu på vej nedad. Sri Lanka har fået indrømmet en afdragsfri periode frem til 2027. Endelig forventes gældsbyrden ikke at stige på trods af de ekstra udgifter i forbindelse med cyklonen, da myndighederne vil trække på likviditetsreserverne.

Betalingsbalancen forventes at blive negativ i 2026 som følge af nedgangen i turismen efter cyklonen og det stigende handelsunderskud. Mellem januar og november 2025 steg underskuddet på varehandelen med 32 % i forhold til samme periode året før, idet importen – drevet af køb af køretøjer og forbrugsgoder – voksede hurtigere end eksporten. Eksporten, der domineres af beklædning, te og gummi, rettede sig dog op, efterhånden som de produktionsmidelmangler, der var en arv fra krisen i 2022, gradvist forsvandt. Eksporten vil bære den største byrde af den ødelæggelse, som cyklonen har forårsaget. De toldafgifter, som USA har indført (30 % fra august 2025), udgør – selv om de er sammenlignelige med eller lavere end nabolandenes – et yderligere pres på beklædningsindustrien. Underskuddet på primærindkomsten blev indsnævret med 18 % i perioden januar-november 2025 og vil fortsætte med at falde i 2026, især takket være lavere rentebetalinger på gælden. Pengeoverførsler fra udlandsdiasporaen – hovedsageligt fra Mellemøsten – steg med 22 % og nåede op på 8,1 % af BNP i 2025 og vil fortsætte med at vokse i 2026. Dette vil dog ikke være tilstrækkeligt til at holde betalingsbalancens løbende poster i positivt territorium. Ikke desto mindre bør nødfinansiering fra partnere, udbetalinger fra IMF og øget valutakursfleksibilitet gøre det muligt fortsat at genopbygge valutareserverne (svarende til 3,4 måneders import i november 2025).

Den nye venstreorienterede regering står over for store forventninger om forandring efter krisen i 2022

Valget i september 2024, hvor Aruna Kumara Dissanayake blev valgt til præsident, efterfulgt af den venstreorienterede koalition National People’s Power (NPP)s jordskredssejr ved parlamentsvalget, satte en stopper for de traditionelle partiers syv årtier lange regeringsperiode. Koalitionen ledes af præsidentpartiet, den marxistisk inspirerede People's Liberation Front, hvilket ikke har forhindret præsidenten i at forpligte sig til IMF-programmet. Regeringen nyder folkelig opbakning, drevet af høje forventninger til forandring, især i kampen mod korruption og statsreformer. I løbet af sit første år har regeringen indskrænket mange politiske privilegier og retsforfulgt flere personer fra det tidligere regime, hvilket har styrket dens image som en regering, der bryder med fortiden. Imidlertid fremhæves den voksende kløft mellem løfterne og det langsomme reformtempo allerede af de lokale medier, især da de strukturelle udfordringer er enorme. Den største risiko for den politiske stabilitet er af økonomisk karakter: Fattigdommen er fortsat høj, og forbedringerne af levevilkårene lader vente på sig. Regeringens håndtering af cyklonen Ditwah har forstærket denne opfattelse, og nogle modstandere kritiserer regeringen for dens manglende erfaring og ineffektivitet. Ved lokalvalget i maj 2025 opnåede NPP kun 43 % af stemmerne – et fald i forhold til partiets sejre ved præsident- og parlamentsvalget.

Landet, der er stærkt afhængigt af international bistand, må balancere sine relationer til stormagterne, især Indien og Kina, samtidig med at det skal holde andre kreditorer tilfredse. Indien, der var den vigtigste økonomiske støtte under krisen i 2022-23 og ydede næsten 4 mia. USD i nødhjælp, indtager en central plads efter undertegnelsen i 2025 af en femårig aftale om militært samarbejde. Samtidig søger landet at bevare sine relationer til Kina, som var den første kreditor, der indgik en gældssaneringsaftale i oktober 2023. Beijing er fortsat en vigtig partner: Kina har finansieret og opført adskillige store infrastrukturprojekter og vil sandsynligvis fortsat være stærkt involveret.

Senest opdateret: januar 2026