Bahamas, Commonwealth of the

Aktiviteten aftog som følge af den økonomiske afmatning i USA

Den økonomiske aktivitet aftog betydeligt i 2024, hvilket markerede en tilbagevenden til det normale for turismen efter det usædvanlige opsving efter pandemien. Turismen forblev den vigtigste drivkraft for aktiviteten og væksten med 11,2 millioner ankomster (en stigning på henholdsvis 55 % og 16 % i forhold til 2019 og 2023) som følge af stigningen i antallet af krydstogtskibe (en stigning på 20 % i forhold til 2023).

Væksten på Bahamas vil aftage igen i 2025. For det første vil turismen, som er stærkt afhængig af USA (84 % af de ankomne), blive påvirket af den amerikanske afmatning, hvilket vil skade det private forbrug. Den lave inflation, som er veletableret, vil dog give økonomien et pusterum. Forbruget vil også drage fordel af styrken på arbejdsmarkedet på baggrund af et fald i arbejdsløshedsprocenten til 8,7 % i juni 2024 sammenlignet med et højdepunkt på 25,6 % i 2020. Derudover vil Den Bahamiske Centralbanks (CBB) godkendelse i 2020 af en digital valuta, Sand Dollar, som fremmer finansiel inklusion, og overholdelse af FATF’s (Financial Action Task Force) AML/CFT-regler (bekæmpelse af hvidvaskning af penge og finansiering af terrorisme), vil stimulere den finansielle sektor (15 % af BNP i 2022). Investeringerne, der er koncentreret om byggeri, turisme og energi, vil blive understøttet af udenlandske direkte investeringsprojekter. Især investeringer rettet mod modernisering af elnettet forventes at stige. I juni 2024 annoncerede myndighederne et offentlig-privat partnerskab (PPP) med det formål at forbedre elinfrastrukturen og øge andelen af vedvarende energi. Derudover vil det offentlige forbrug blive begrænset af finanspolitisk konsolidering.

Endelig ser Bahamas ud til at være relativt godt beskyttet mod de nye amerikanske toldsatser. Tjenesteydelser, herunder turisme, påvirkes ikke. Eksport af varer til USA, hovedsageligt olieprodukter, der sælges til krydstogtskibe og flyselskaber, er fritaget for told. De eneste varer, der fortsat er omfattet af told, er frimærker, fisk og skaldyr samt fritidsbåde.

Strukturelt højt underskud på betalingsbalancens løbende poster

Underskuddet på betalingsbalancen forblev stabilt i 2024, idet stigningen i indtægterne fra turismen (henholdsvis 32 % og 34 % af BNP i 2023 og 2024) opvejede det stigende handelsunderskud (henholdsvis 22,5 % og 23,6 % af BNP i 2023 og 2024). Underskuddet på betalingsbalancen, der hovedsageligt finansieres gennem udenlandsk låntagning, vil forblive stabilt.

Desuden vil CBB fortsat støtte fastkurspolitikken, hvor den lokale valuta er bundet til den amerikanske dollar, samtidig med at der opretholdes tilstrækkelige valutareserver. Sidstnævnte udgjorde 2,6 mia. USD ved udgangen af 2024, svarende til 4,4 måneders import.

Forbedring af det offentlige underskud og gæld-for-natur-swap til havbevarelse

Det offentlige underskud blev reduceret i regnskabsåret 2023-24 som følge af højere indtægter (+7,7 %) og lavere udgifter (-3,8 %). Det primære overskud nåede op på 2,9 % af BNP sammenlignet med 0,3 % i 2022-23. Denne finanspolitiske konsolidering afspejler de solide indtægter, som steg fra 16,2 % af BNP i 2017-18 til 23 % i 2024-25 takket være en forbedret skatteforvaltning. Underskuddet blev finansieret ved et kommercielt lån på 300 mio. USD, der var sikret ved en garanti fra Den Interamerikanske Udviklingsbank. Underskuddet forventes at blive yderligere reduceret i regnskabsåret 2024-25. Indtægterne steg med 12,2 % på årsbasis mellem juli 2024 og marts 2025, drevet af inddrivelsesindsatsen og solide indtægter fra moms og udrejseskat, som blev styrket af opsvinget i turismen. Dette har bidraget til at finansiere højere investeringsudgifter (vejarbejder, reparationer af skoleinfrastruktur samt opførelse og renovering af hospitaler). De løbende udgifter er også steget. Budgetforudsætningerne for 2025-26 tager højde for målet om at reducere de løbende udgifter til 20,8 % af BNP og øge indtægterne til 23,5 %. Foranstaltninger til at øge indtægterne omfatter en global minimumsbeskatning på 15 % for store multinationale virksomheder som led i et OECD-initiativ til at reducere skatteunddragelse, hvilket forventes at generere indtægter på omkring 1 % af BNP om året fra 2025-26.

Nedbringelsen af det offentlige underskud har fulgt tendensen i gældsafviklingen i de seneste regnskabsår. Regeringen har sat et mål om at reducere den offentlige gældskvote til 50 % af BNP inden regnskabsåret 2030-31. Rentebyrden er dog fortsat høj (omkring 4 % af BNP) og udgør 21 % af de offentlige udgifter i 2024-25. Ved udgangen af 2024 udgjorde den eksterne gæld og gælden i udenlandsk valuta (hovedsageligt denomineret i USD) 45 % af den samlede offentlige gæld. Private kreditorer, hovedsageligt obligationsindehavere, besidder 75 % af den samlede gæld. I november 2024, efter et lån på 300 mio. USD fra Standard Chartered, gennemførte myndighederne en »debt-for-nature-swap«, der gjorde det muligt for dem at tilbagekøbe 300 mio. USD i udenlandsk gæld, herunder 218 mio. USD i eurobonds og 82 mio. USD i lån fra forretningsbanker. Besparelserne (124 mio. USD) i rente- og afdragsbetalinger vil blive anvendt til at finansiere havbevaringsprojekter.

Politisk stabilitet og vedvarende kriminalitet

Bahamas, en østat i hjertet af Caribien, anerkender kong Charles III af Det Forenede Kongerige som statsoverhoved, mens den udøvende magt siden parlamentsvalget i 2021 har været i hænderne på premierminister Philip Davis fra Det Progressive Liberale Parti (PLP, centrum-venstre). Den politiske stabilitet forventes at fortsætte indtil det næste parlamentsvalg, der er planlagt til september 2026, takket være det komfortable flertal, som PLP har, idet partiet kontrollerer 32 af de 39 pladser i Underhuset og 12 af de 16 pladser i Senatet. Oppositionen, anført af det konservative Free National Movement (FNM), besidder de resterende pladser. Denne institutionelle struktur giver regeringen et vist manøvrerum til at gennemføre sine reformer. Blandt prioriteterne er økonomisk genopretning, især gennem turisme og jobskabelse. Regeringen har også gjort fremskridt med at styrke landets regler om bekæmpelse af hvidvaskning af penge og finansiering af terrorisme. Budgetmæssige begrænsninger hæmmer dog regeringens evne til fuldt ud at imødekomme de sociale krav, især hvad angår lønningerne i den offentlige sektor. Derudover vil øgruppen, der ligger i krydsfeltet mellem maritime narkosmuglerruter, fortsat stå over for kriminalitet forbundet med narkosmugling til USA og Europa.

På internationalt plan vil Bahamas opretholde stærke bånd til USA, landets største handelspartner og vigtigste kilde til turister. Trump-administrationens protektionistiske foranstaltninger og strenge indvandringspolitik kan dog påvirke de bilaterale relationer. I december 2024 afviste den bahamiske regering et forslag fra Trump-administrationen om at modtage migranter, der var blevet udvist fra USA. Samtidig vil regeringen fortsat søge at diversificere sine partnerskaber, hvilket fremgår af den aftale, der blev indgået med De Forenede Arabiske Emirater i 2022 med henblik på at styrke samarbejdet om turisme, samt det partnerskab, der blev indgået med Botswana i 2023 inden for turisme og finansielle tjenesteydelser.

Senest opdateret: maj 2025